Regionalentwicklung erklärt aus analytischer Sicht sozio-ökonomische und umweltbezogene Prozesse innerhalb einer Region. Aus normativer Sicht soll damit die sozio-ökonomische und umweltbezogene Situation innerhalb der Region verbessert werden. Es geht z.B. um die Frage, wie eine Region nachhaltig entwickelt werden kann. Als Region wird dabei meist eine subnationale Raumeinheit gesehen.

Die Faktoren und Akteure, welche die Entwicklung einer Region beeinflussen können, sind unzählig und schwer zu systematisieren. Generell gibt es von Seiten der Politik viele Maßnahmen (z. B. Förderprogramme), die direkt darauf abzielen die Entwicklung einer Region positiv zu beeinflussen. Diese finden sich auf allen politischen Ebenen: von der europäischen Ebene mit der Regionalpolitik der Europäischen Union bis zur lokalen Ebene mit Wirtschaftsförderungen und Klima- und Regionalmanagements. Abgesehen von finanziellen Instrumenten – oft in Form von Förderprogrammen – versucht die Politik auch mit rechtlichen oder persuasiven Instrumenten Regionen zu stärken.

Weitere Akteure, welche die Entwicklung einer Region beeinflussen können, sind neben dem öffentlichen Sektor die Wirtschaft und die Zivilgesellschaft. So haben beispielsweise unternehmerische Entscheidungen an einem bestimmten Ort zu investieren immer auch Auswirkungen auf die Entwicklung einer Region. Aber auch die Bevölkerung kann durch Initiativen oder Protestbewegungen Einfluss nehmen (z. B. für oder gegen Windkraft, für oder gegen eine Umgehungsstraße usw.). 

Der Landkreis Haßberge ist natürlich nicht untätig, wenn es darum geht, den Landkreis als Wirtschafts-, Lebens-, Wohn-, Bildungs- oder Kulturraum positiv zu entwickeln. Auch Klimaschutz und (regenerative) Energieerzeugung und -versorgung gehören selbstverständlich dazu. Viele Initiativen und Maßnahmen werden dabei gemeinsam ergriffen - sei es auf kommuanler Ebene mit den 4 sog. Allianzen, mit Nachbarlandkreisen oder gar auf Ebene der Region Mainfranken oder der Europäischen Metropolregion Nürnberg.